Когда прохожу по улице Мира мимо нашей любимой общаги, вспоминается много интересного… Питались мы очень скромненько, зато натуральненько. Привозили из деревень съедобные корнеплоды, сало, домашнюю тушенку, разные варенья и соленья. Никаких «продуктов быстрого приготовления», столь популярных у сегодняшних студентов, тогда не было.
Жили у нас и кубинские студенты, которые часто готовили на общей кухне свои национальные блюда. Подчас такие, которые русский человек не только на вкус, на дух воспринять не сможет. Речь идет о жареной селедке. «Дети Фиделя» покупали ее большими пятикилограммовыми банками в магазине спецобслуживания, к которому были тогда прикреплены все иностранные студенты, обучающиеся в Туле.
Эту самую селедочку — нежную, жирную, которая так хороша вкупе с отварным картофелем и стопкой холодной водочки — кубинцы укладывали в сковороды вместе с большим количеством репчатого лука и жарили, щедро сдабривая острым перцем. По этажам растекался запах мерзейший, вызывая у чувствительных особ рвотный рефлекс. Подчас кто-нибудь из наших не выдерживал и шел на кухню разбираться. «Селедочные скандалы» были короткими, но очень яростными!
Кубинцы были вообще людьми чрезвычайно темпераментными! Горячая испанская кровь текла в их жилах и подчас сильно ударяла в голову. Помню, какую драку они затеяли после того, как проиграли товарищеский футбольный матч ребятам со спортфака. В битве приняли участие не только игроки обеих команд, но и болельщики. Хорошо, что очень быстро приехала милиция и разогнала всех, а то неизвестно, чем бы это закончилось.…
С несколькими кубинцами, жившими в нашей общаге, я поддерживал приятельские отношения. Нередко заходил к ним в гости с бутылочкой-другой водочки, которую они очень уважали. Поначалу, как правило, говорили на околополитические темы. По всему выходило, что жизнь на Острове Свободы довольно трудная: работающие имели всего один выходной в неделю, а школьники вообще ни одного. Мало того, подростки после или до учебы по 4 часа рубили сахарный тростник! «Почему, — спрашиваю, — происходит это все?» «Из-за слабого развития производительных сил», — отвечают. После третьей рюмки беседа утрачивала политический оттенок, а после последней мы клялись друг другу в вечной дружбе. «Ты смотри, как только — так сразу к нам на Кубу!» «Это само собой! А вы уж добро пожаловать летом к нам в деревню!»
… А потом я шел к своей темнокожей кубинской подруге Лоло, жаркие объятия которой пьянили крепче любого вина.