Учился я в Тульском политехе на горном. Мечтал бороздить тоннели тульских шахт и обогащать Отчизну «черным золотом». В те годы каждый студент по окончании института получал не только диплом о высшем образовании, но и военный билет. Причем, с присвоением звания лейтенанта! Для этого нужно было всего ничего: оттрубить 3 года на военной кафедре и пройти военные сборы в дремучих лесах Тульской области.
В дремучие леса нашу группу забросили после 4 курса, в июле 1992 года. Место сборов находилось где-то под Белевом. Как сами понимаете, точных координат не называю — военная тайна! По прибытии на место нам выдали форму: черные сатиновые трусы, майку ядовитого лимонного цвета, галифе, гимнастерку, солдатский ремень с пряхой и пилотку со звездой. Образ дополняли кирзачи. Естественно, пришлось освоить и технику наматывания портянок. На гимнастерке погон никаких не было, нашивок тоже, а потому, облачившись в форму, мы были точной копией боевого подразделения времен Великой Отечественной.
Через две недели активных боевых учений нас повезли в Белев на помывку. Ехали мы в кузове «Урала». Как же нам радовались местные жители, а особенно старики. Должно быть, своим внешним видом мы напоминали им далекие фронтовые годы. «Здорово, сынки!», — кричали они нам, и глубоко внутри у нас рождалось: «Не дрейфь, отцы. Прорвемся!»
Мы действительно делали все во славу Отечества: собирали невиданные урожаи лука и яблок, иногда стреляли из пистолета, подрывали тротиловые шашки и минировали поля. В нашем палаточном лагере самой популярной забавой были состязания по армреслингу. Тем самым мы укрепляли бицепсы и трицепсы для ближнего боя. Мастерство окапывания мы тоже освоили в совершенстве. Маленьких саперных лопаток хватало не всем, а потому в ход пускались и обыкновенные штыковые лопаты с длинным древком. Представьте, бежит боец в полном обмундировании, несет боевое оружие, вещмешок и такую нехилую лопату! Психическая атака, никак не меньше!
Не раскрывая военных тайн, хочу сказать, подготовка была очень серьезной. А самое главное, мы дружно, плечом к плечу, и в дождь, и в зной прошли хорошую офицерскую школу.